Los accidentes automovilísticos le ocurren a los mejores, pero hay cosas que usted puede hacer para evitar un accidente automovilístico, mantenerse seguro y fuera de peligro.
La gran mayoría de los accidentes automovilísticos son causados por la negligencia de los conductores. Al menos uno de los conductores tuvo parte, si no toda, la culpa, y podría haber evitado el accidente con mayor atención y precaución. En otras palabras, los accidentes automovilísticos casi siempre son resultado de errores de los conductores.
Si bien cada accidente es único, existen algunos factores contribuyentes que aparecen una y otra vez, y es prácticamente seguro que al menos uno de ellos ha estado involucrado en cualquier colisión. Hay medidas que puede tomar para evitar un accidente de auto.
Pero recuerda: el hecho de que conduzcas responsablemente no significa que otro conductor, actuando irresponsablemente, no te choque. Sin embargo, si sufres un accidente, será más fácil demostrar que el otro conductor probablemente tuvo la culpa, lo que finalmente te permitirá obtener una compensación completa por tus lesiones y los daños a tu vehículo.
A continuación se presentan algunas causas comunes de accidentes automovilísticos y formas de evitarlos:
Causa del accidente automovilístico: exceso de velocidad
Conducir demasiado rápido provoca accidentes. Cuanto más rápido conducimos, más rápido debe ser nuestro tiempo de reacción: menos tiempo tenemos para frenar y esquivar, y menos tiempo tenemos para observar nuestro entorno, que pasa cada vez más rápido a medida que aumentamos la velocidad. Cuando aceleramos, cualquier error que cometamos al conducir se magnifica. Un momento de distracción es más peligroso a altas velocidades: el coche recorre una mayor distancia mientras la atención del conductor se dirige a otra parte, aunque solo sea por una fracción de segundo. Si corregimos demasiado el volante, nos desviamos más de nuestra trayectoria prevista, cuanto más rápido viajamos. El exceso de velocidad también contribuye a la gravedad del accidente de coche. La fuerza con la que dos coches chocan es función de dos cosas: su masa o tamaño, y su aceleración, es decir, su velocidad.
Evite un accidente automovilístico: respete el límite de velocidad
Todos hemos tenido la tentación de llegar a nuestro destino un poco más rápido, creyendo que el límite de velocidad indicado es demasiado bajo para nuestras necesidades. Sabemos que «ir con el flujo del tráfico» —una consideración importante, sin duda— puede significar conducir un poco por encima del límite establecido. Sin embargo, los límites de velocidad no son arbitrarios; están respaldados por investigaciones y décadas de análisis estadístico. En general, los límites de velocidad están bien calibrados para minimizar los accidentes de tráfico, pero solo son efectivos si se respetan.
Además, si sufre un accidente, respetar el límite de velocidad establecido le resultará beneficioso, especialmente si el otro conductor no lo hizo. Este detalle esencial ayudará a determinar el papel del otro conductor en el accidente, un factor vital para su indemnización.
Causa del accidente automovilístico: Conducir ebrio
Afortunadamente, ahora es bien sabido que conducir ebrio es extremadamente peligroso, tanto para el conductor ebrio como para quienes comparten la carretera. Bajo los efectos del alcohol, nuestra coordinación, tiempo de respuesta y juicio se vuelven cada vez menos fiables cuanto más alcohol consumimos. Conducir ebrio representa un porcentaje significativo de muertes por accidentes automovilísticos en todo el país. Si usted sufriera un accidente conduciendo ebrio, incluso si la otra persona fue claramente culpable, la compañía de seguros del otro conductor podría fácilmente rechazar su reclamación de indemnización.
Además, el precio de un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol es alto, tanto emocional como financieramente. Emocionalmente, está la vergüenza de ser arrestado, de tener que ir a juicio, de lidiar con la Comisión de Vehículos Motorizados (MVC) y de contárselo a su familia, e incluso a su empleador. Incluso si decide no impugnar los cargos en su contra, sus finanzas se verán afectadas. Hay multas, sanciones y recargos. También hay una cuota para inscribirse en los cursos obligatorios de prevención de conductores ebrios que deberá tomar para poder rehabilitar su licencia.
Evite un accidente automovilístico: no conduzca ebrio
Esto debería ser obvio: no beba y conduzca. Si insiste en beber, asegúrese de que haya un conductor designado presente, dispuesto y disponible. Antes de planear beber, designe un conductor designado. Si no hay nadie disponible, NO BEBA. El entretenimiento de la borrachera no justifica el riesgo de un accidente si se pone al volante. Evite un accidente de coche a toda costa. Si no está seguro de tener un conductor designado para llevarlo a casa, no beba.
Y manténgase alejado de los conductores que sospeche que están bajo la influencia del alcohol.
Es igualmente importante dar suficiente espacio a cualquier conductor que creas que pueda estar ebrio. ¿El coche zigzaguea? ¿Conduce muy por debajo del límite de velocidad? Si es así, haz lo que sea necesario para apartarte de su camino de forma segura. Y hazte un favor a ti mismo, al conductor y a todos los demás en la carretera. Consigue la matrícula y llama a la policía.
Causa del accidente automovilístico: Conducción distraída
La distracción al volante es una de las causas más comunes de accidentes de tráfico. ¿Qué constituye una distracción? Cambiar de emisora, buscar una canción en el iPod, sintonizar la radio, buscar algo en la guantera, hablar con un pasajero… son fuentes comunes de distracción. Pero, sin duda, la más común es el omnipresente teléfono móvil. Ya sea que estemos hablando o enviando mensajes de texto, nuestros teléfonos móviles nos ocupan la mente, desviando nuestra energía mental de la tarea de conducir.
Evite un accidente de tráfico. Conozca la información sobre las distracciones al volante.
- La conducción distraída contribuye a aproximadamente el 16 % de las muertes por accidentes automovilísticos a nivel nacional y en Nueva Jersey.
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Se informó que el 10% de todos los conductores de entre 15 y 19 años involucrados en accidentes fatales estaban distraídos.
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Los conductores de entre 20 y 30 años representan aproximadamente el 23 % de todos los conductores en accidentes mortales.
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Tienes 20 veces más probabilidades de sufrir un accidente si envías mensajes de texto mientras conduces que un conductor no distraído.
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Pasar 5 segundos enviando mensajes de texto mientras se conduce a una velocidad de 88 km/h es suficiente para recorrer la longitud de un campo de fútbol con los ojos vendados.
Nueva Jersey tiene leyes que exigen a los conductores usar dispositivos manos libres. Sería de esperar que esto resolviera el problema. Lamentablemente, los estudios demuestran que el uso de auriculares no reduce en absoluto la distracción al hablar al conducir. De hecho, las investigaciones indican una mayor distracción como resultado de los dispositivos manos libres. Entonces, ¿qué se puede hacer para evitar un accidente de coche?
Evite un accidente de coche: cuelgue el teléfono y conduzca
Todos podemos identificarnos con la idea de que el tiempo que pasamos conduciendo podría aprovecharse para hacer varias cosas a la vez. Agendar citas. Llamar a ese familiar incordiante. Revisar el buzón de voz. Nos hemos acostumbrado tanto a la multitarea que podemos percibir el tiempo al volante como tiempo de inactividad. Pero piensa en esto: estás maniobrando una máquina de dos toneladas, moviéndose a gran velocidad, con el potencial de destruir cualquier cosa a su paso. Esta perspectiva tan aleccionadora debería impulsarnos a tomarnos el tiempo al volante más en serio.
Además, conducir puede ser tedioso, sobre todo si estás atrapado en el tráfico o recorres tu ruta diaria por enésima vez. Es muy tentador usar el teléfono para pasar el rato o trabajar. Sin embargo, las investigaciones demuestran repetidamente que el uso del celular perjudica significativamente la conducción y es uno de los factores más comunes que contribuyen a los accidentes automovilísticos.
Si tu mente conduce con la misma intensidad, serás un conductor mejor y más seguro. Y esto puede tener un impacto significativo en tus posibilidades de ganar una reclamación. Si te enteraras de un accidente de coche entre dos personas, una de las cuales hablaba por teléfono (y la otra no), ¿qué asumirías? En igualdad de condiciones, las compañías de seguros y los jueces suelen hacer la misma suposición.
Causa del accidente automovilístico: Conducir con sueño
Según un informe de 2016 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), más de 100,000 accidentes al año pueden atribuirse directamente a la conducción con somnolencia. La NHTSA afirma además que la somnolencia al volante puede ser tan peligrosa como conducir bajo los efectos del alcohol.
Para recalcar aún más este punto, AAA Northeast afirma que se estima que conducir con sueño es un factor en el 20 % de los accidentes mortales. Según Robert Sinclair, Jr., gerente de relaciones con los medios de AAA Northeast: «Nuestra nueva investigación demuestra que dormir menos de cinco horas equivale a conducir ebrio».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que 1 de cada 3 adultos no duerme lo suficiente. Se recomienda que los adultos duerman al menos 7 horas cada noche para garantizar la mejor salud y bienestar.
¿Cuántas personas son tan diligentes con sus hábitos de sueño? Con las exigencias del trabajo y la familia, ¿realmente asumimos nuestra responsabilidad con nosotros mismos y con los demás de dormir lo suficiente? Descansar no es un lujo, es una necesidad. Estos informes demuestran que las noches y los días sin dormir están afectando catastróficamente a la sociedad en general.
¿Qué se supone que debe hacer entonces una nación de viajeros sobrecargados de trabajo y con poco sueño?
Evite un accidente automovilístico: duerma primero, conduzca después.
Conducir ebrio conlleva un estigma considerable en nuestra sociedad, pero conducir somnoliento, aunque igualmente peligroso, no. Usted no conduciría ebrio, así que no conduzca exhausto. Si le cuesta trabajo no perder el conocimiento, si le cuesta mantener los ojos abiertos, si se queda dormido, aunque sea momentáneamente, deténgase lo antes posible, eche una siesta y vuelva a la carretera.
Hábitos a la hora de dormir que ayudan a evitar un accidente automovilístico:
- Intenta dormir de siete a nueve horas cada noche. Todas las noches.
- No comas unas horas antes de acostarte. Un estómago lleno está trabajando demasiado cuando no debería.
- Aléjate de los dispositivos móviles a la hora de dormir. Colócalos en otra habitación.
- Utilice cortinas oscurezcan la habitación para estimular la producción de melatonina, la hormona que induce el sueño.
- Crea un ritual para la hora de dormir. La rutina le indicará a tu cuerpo que es hora de dormir.
- Despeja tu mente. Si tienes pensamientos que te atormentan y te quitan el sueño, coloca un papel y un bolígrafo junto a tu cama. Anota esos pensamientos persistentes para despejarlos.
Causa del accidente automovilístico: Conducir agresivamente
En la película El Día de la Marmota, Bill Murray le da el siguiente consejo a su compañero: «No conduzcas enojado. No conduzcas enojados». Aparte de que está hablando con una marmota, su consejo es bastante acertado. De hecho, la etiqueta de «conducción agresiva» abarca la mayoría de las prácticas y hábitos de conducción que suelen causar accidentes.
Conducir de forma agresiva generalmente implica cualquiera de las siguientes acciones:
- Seguir de cerca
- Fusión repentina o de última hora
- Cortar otros conductores
- Cruzar carriles bruscamente
- Uso excesivo de la bocina del coche
- Aceleración rápida
- Negarse a dejar entrar a otros coches
Tenga en cuenta que la conducción agresiva va más allá del agresor. También afecta la forma en que conducen los demás, lo que podría desencadenar un efecto dominó de impaciencia, ansiedad, ira u otros comportamientos defensivos. La conducción agresiva puede propiciar represalias, lo cual no es un buen augurio para la seguridad vial.
Evite un accidente automovilístico: conduzca a la defensiva
Conducir a la defensiva simplemente significa estar alerta y ser cauteloso al volante. Significa sobrecompensar al conducir, ante posibles malos conductores. Hay algunas cosas que puedes hacer para conducir a la defensiva y evitar un accidente de coche:
- Coloque una distancia de unos cuantos autos entre usted y el auto que está delante de usted, obedeciendo la “regla de los tres segundos”.
- Usa tu visión periférica
- Revisa tus puntos ciegos, mirando en todos tus espejos.
- Utilice la señal de giro antes de cambiar de carril
- Desacelerar
Causa del accidente automovilístico: Ignorar el mal tiempo
En la mayoría de los accidentes relacionados con mal tiempo, las condiciones de conducción no fueron la causa, sino la incapacidad de los conductores para tener en cuenta el mal tiempo. El mal tiempo suele provocar, entre otras cosas, mala visibilidad y carreteras resbaladizas.
El mal tiempo afecta tu visibilidad.
La pregunta no es si podemos ver, sino cuánto. Cuanto menos podamos ver, más rápido debe ser nuestro tiempo de reacción. Incluso en una noche despejada, nuestra visibilidad se ve reducida: las luces delanteras no pueden seguir las curvas de la carretera. Lo que podemos ver se limita al ángulo y alcance de los haces de luz, lo que nos da acceso visual a mucho menos de nuestro entorno que durante el día. Huelga decir que la lluvia, la nieve y la niebla limitan significativamente la visibilidad, lo que dificulta aún más evitar un accidente de coche.
El mal tiempo afecta la superficie de la carretera.
Una carretera resbaladiza implica frenos y maniobrabilidad menos fiables, una receta infalible para un accidente. Contrariamente a lo que la mayoría de la gente cree, la lluvia y la nieve suelen ser más peligrosas justo después de caer: el aceite y el polvo que aún no se han lavado se combinan con el agua para formar una capa resbaladiza sobre la carretera.
Evite un accidente de coche: respete el clima
Sin duda, lo mejor es evitar conducir con mal tiempo. Es comprensible que no siempre sea posible, pero aún hay mucho que puede hacer para evitar un accidente de coche. Si debe conducir con lluvia, aguanieve o nieve, incluyendo niebla o en la oscuridad de la noche, conduzca con precaución y tome las medidas adecuadas. En ocasiones, respetar el clima también puede significar conducir muy por debajo del límite de velocidad.
En caso de nieve, descongele el parabrisas antes de conducir, use cadenas si es posible y reduzca la velocidad. En caso de lluvia, revise los limpiaparabrisas, descongele el parabrisas y reduzca la velocidad. Con niebla, muchos conductores cometen el error de usar las luces altas para mejorar la visibilidad. En realidad, la intensa luz de las luces altas se refleja en las gotas de agua en el aire, rebotando en los ojos del conductor y oscureciendo aún más el entorno. Si tiene que conducir con mucha niebla, use las luces bajas y reduzca la velocidad.
Causa del accidente de coche: Descuido del coche
Hay un viejo dicho: «Un conductor es tan bueno como su coche». Aunque no siempre sea así, hay algo de cierto en ello.
Por supuesto, un coche que se avería en la carretera o autopista puede causar un accidente, pero los peligros que plantea un coche descuidado suelen ser más sutiles. A medida que el estado de un coche se deteriora, se vuelve cada vez menos fiable y sensible: los neumáticos no se agarran bien a la carretera porque las bandas de rodadura se han erosionado; los frenos son menos eficaces a medida que las pastillas se desgastan; las luces de freno, los intermitentes, los faros delanteros y otras luces de advertencia pueden fallar, exponiéndolo a usted y a otros conductores a los peligros derivados de la poca o nula visibilidad, por no mencionar el riesgo de que otros conductores no puedan verlo ni determinar cuándo va a girar.
Evite un accidente automovilístico: mantenga su vehículo
Monitoree continuamente el estado de su vehículo para garantizar su seguridad y la de los demás en la carretera. Algo tan sencillo como mantener las llantas correctamente infladas puede ayudarle a evitar un accidente automovilístico. Asegúrese de reemplazar los limpiaparabrisas con regularidad y de mantener los cambios de aceite al día. Aunque una persona promedio puede no tener la experiencia necesaria para el mantenimiento de sus propios vehículos, una simple inspección de seguridad en su concesionario local o realizada por un mecánico calificado es una medida económica para mejorar la seguridad automotriz.
Causa del accidente automovilístico: Conducir un vehículo desconocido
¿Alquilar un coche? ¿Conducir el Corvette de jubilación de papá? ¿Conducir el coche de un amigo borracho? Conducir un coche que no es el tuyo puede ser peligroso, ya que no estás familiarizado con su tacto y respuesta, ni con la ubicación de las funciones vitales del vehículo. Puedes ser un conductor veterano y aun así cometer un error si conduces un vehículo desconocido. Cuando los segundos cuentan para evitar un accidente de coche, la memoria muscular es fundamental. ¿Agarrarás la palanca de cambios en la dirección equivocada por reflejo? ¿Confundirás el acelerador con el freno? Si te sientes incómodo o no estás familiarizado con el coche que conduces, es mucho más probable que cometas errores o conduzcas de forma errática, lo que aumenta tus posibilidades de sufrir un accidente.
Evite un accidente automovilístico: conozca el vehículo
If you are driving a car you are not accustomed to — a friend’s car, a brand new automobile purchase, a car you have not driven in a while — it is important that you take time to note where everything is before you start to drive. Among other essential driving features, take note of the following functions:
- Freno de emergencia
- Cambio de marchas de transmisión (¿es manual o automática?)
- señales de giro
- Limpiaparabrisas
- Faros delanteros y luces altas
- Luces de peligro
Conozca el coche en su conjunto. Siéntese en el asiento del conductor, sujete el volante y encuentre el pedal del freno. Asegúrese de que la altura del asiento y la posición del volante estén correctamente ajustadas.
IMPORTANTE: Si va a conducir un automóvil con un tipo de transmisión diferente. Si está acostumbrado a conducir un vehículo con transmisión automática y está a punto de hacerlo con uno manual, podría tener problemas si no sabe lo que hace. Si nunca ha operado un vehículo con transmisión diferente, no intente conducirlo sin capacitación y supervisión.
Suponiendo que ya sabes manejar una transmisión manual, dedica tiempo a familiarizarte con el coche. Esto puede marcar la diferencia entre llegar sano y salvo a tu destino o pisar el freno de golpe buscando desesperadamente un embrague inexistente.
Causa del accidente automovilístico: Confiar en otros conductores
A lo largo de los años, nuestro bufete de abogados ha visto muchos accidentes causados como resultado de que un conductor deposita demasiada confianza en otro.
Considere esto: Girar a la izquierda con el semáforo en amarillo es un accidente muy común. Un conductor ve que el semáforo se pone en amarillo y, asumiendo que los coches que vienen en dirección contraria desacelerarán, atraviesa la intersección a toda velocidad, girando a la izquierda, suponiendo que ninguno de los coches que vienen detrás hará lo mismo: acelerar para cruzar la intersección antes de que el semáforo se ponga en rojo.
Otros conductores hacen lo que quieren, no lo que queremos que hagan ni lo que creemos que van a hacer. Ven lo que ven, no lo que suponemos que ven. A veces, los conductores no ven lo que tienen justo delante. Hay muchos conductores desatentos, inexpertos y, sencillamente, malos. Solo hay una cosa esencial que podemos hacer al respecto…
Evite un accidente automovilístico: Conduzca como si nadie supiera lo que hace
No se nos ocurre mejor principio que recordar, mejor consejo que seguir. Aplicar este principio nos recordará que debemos mantener una distancia amplia entre nosotros y el vehículo que nos precede. Implica ser cautelosos con los coches que nos rodean: podríamos estar conduciendo en el punto ciego de alguien que no se fija, que no tiene la presencia de ánimo ese día para indicar con unos segundos de antelación antes de entrar en nuestro carril. La gente comete errores, y eso es lo que causa los accidentes. Darles más espacio en la carretera, nos da un poco más de tiempo para apartarnos de su camino, podría ayudarnos a todos a evitar un accidente de coche.
