Como peatón, tomar ciertas precauciones no solo reduce la probabilidad de accidentes, sino que también aumenta las probabilidades de éxito en caso de accidente. Aquí tiene una guía útil que describe los pasos que puede seguir para evitar un accidente.
Qué hacer: Cruzar por los cruces peatonales y las intersecciones señalizadas.
Puede parecer obvio, pero la cantidad de accidentes peatonales se reduciría drásticamente si todos siguiéramos esta sencilla regla. La mayoría de los accidentes peatonales ocurren fuera de las intersecciones (el 76 %). Esto se debe principalmente a las expectativas de los conductores. Esperan ver peatones en los cruces peatonales y las intersecciones, por lo que suelen reducir la velocidad y prestar más atención: una fórmula infalible para la prevención de accidentes. Los accidentes que ocurren en las intersecciones también son mucho menos graves que los que ocurren en las carreteras principales, que tienen pocas o ninguna intersección. Debido a los límites de velocidad más altos, alrededor del 70 % de los accidentes peatonales mortales ocurren en las carreteras principales.
Qué hacer: Camine por la acera siempre que sea posible.
Caminar por la acera en lugar de la calzada es otra forma, aunque parezca obvia, pero importante, de evitar ser atropellado. Como probablemente supongas, muy pocos accidentes peatonales ocurren en las aceras. En zonas con acera, es aún menos probable que los conductores esperen ver a un peatón en la calzada, y si no esperan verlo, es muy probable que no lo hagan.
Qué hacer: Verifique si hay automóviles girando antes de comenzar a cruzar.
Tenga en cuenta que tanto los peatones como los conductores que giran, ya sea a la izquierda o a la derecha, suelen tener luz verde al mismo tiempo. Imagine qué pasaría si todos actuaran como si la luz verde significara que es seguro avanzar. Usted, como peatón, tiene derecho de paso, pero eso no significa que esté seguro ni sea invulnerable. Asegúrese de mirar por encima del hombro izquierdo para ver si hay coches girando a la derecha.
Qué hacer: Asegúrese de que los conductores lo vean antes de cruzar.
Intenta establecer contacto visual con los conductores que se aproximan, incluyendo a los que van a girar. Esto te ayudará a asegurarte de que el conductor te ve y que él sabe que tú lo ves. Es de esperar que los conductores también te miren a los ojos como confirmación de que quieres cruzar.
Qué hacer: Al caminar por una calle sin aceras, camine por el lado izquierdo de la calle.
Pocas personas conocen, y aún menos siguen, esta importante recomendación. Estamos tan acostumbrados a caminar y conducir por la derecha que nos parece inherentemente peligroso caminar en sentido contrario al tráfico. De hecho, ocurre lo contrario. Si debe caminar por una calle sin acera —lo cual debe evitarse en la medida de lo posible—, es más seguro hacerlo por el lado izquierdo. Es más probable que vea los coches que se aproximan con antelación, lo que le da más tiempo para apartarse y evita que dé un paso lateral involuntario justo cuando un coche le adelanta por detrás.
Qué hacer: Tenga especial cuidado durante la noche.
No debería sorprender que, según estadísticas recientes, la mayoría de los accidentes mortales de peatones ocurran entre las 6 p. m. y la medianoche. Los peatones, que, a diferencia de los automóviles, no vienen equipados con luces delanteras, son mucho más difíciles de ver de noche. Incluso en una noche despejada, por ejemplo, la visibilidad de los conductores se ve reducida: las luces delanteras no pueden seguir las curvas de la carretera. Lo que pueden ver se limita al ángulo y alcance de los haces de luz, lo que les da un acceso visual mucho menor del entorno que durante el día. Si debe caminar por la carretera de noche, asegúrese de usar ropa de colores brillantes para aumentar su visibilidad. Usar reflectores y llevar una linterna es aún mejor.
No: Cruzar entre dos vehículos estacionados.
Es especialmente peligroso cruzar en medio de la cuadra entre dos autos estacionados a un lado de la calle. Este es otro escenario de accidente común. El peligro se debe, al menos en parte, a que el peatón debe estar prácticamente en la calle para ver si es seguro cruzar. El peatón también queda camuflado entre los autos estacionados, y cualquier situación en la que la visibilidad mutua entre el peatón y el conductor se vea comprometida, es probable que ocurran accidentes.
No: “Salir corriendo” ni corriendo hacia la calle.
Puede que esto suene demasiado obvio, pero los accidentes de «salida de emergencia» son alarmantemente comunes. El peatón aparece repentinamente frente al vehículo y el conductor no puede frenar a tiempo. Estos accidentes también son especialmente desventajosos para el peatón, ya que rara vez se le atribuye la culpa al conductor, lo que limita considerablemente la indemnización a la que tiene derecho.
No: Entre a la carretera cuando hay una señal de “no caminar”.
Todos, salvo los más conscientes de la seguridad, probablemente hemos salido, al menos una vez en la vida, a una intersección después de que la luz verde para peatones, que indicaba «Camine», se convirtiera en una roja intermitente de «No camine». Sin embargo, es por una razón que estos indicadores empiezan a parpadear cuando lo hacen: queda muy poco tiempo para cruzar la calle con seguridad antes de que cambie el semáforo.
No: asuma que un automóvil se detendrá por usted.
Un gran problema, sin duda. Muchos de los accidentes que he vivido a lo largo de los años se deben a que una persona confió demasiado en otra. Los conductores hacen lo que quieren, no lo que nosotros, como peatones, queremos que hagan o lo que creemos que van a hacer. Ven lo que ven, no lo que suponemos que ven, ni siquiera necesariamente lo que tienen justo delante. Hay muchos conductores desatentos, inexpertos y, sencillamente, malos, y todos haríamos bien en recordarlo. Como ya he señalado, tener el derecho de paso no garantiza la seguridad. La frecuencia de los accidentes demuestra que la gente comete errores. Así que camine con precaución.
No: caminar detrás de un automóvil que está retrocediendo.
Otra causa frecuente de accidentes peatonales. Los conductores que retroceden suelen, como mínimo, mirar por el retrovisor antes de salir, pero muchos no miran por encima del hombro ni revisan también los retrovisores. Esto significa que ven lo que hay detrás en el momento, pero no quién podría cruzarse en su camino al empezar a retroceder. Los vehículos grandes, como las SUV y las camionetas, debido a su altura, representan un riesgo aún mayor. Sus conductores son especialmente propensos a chocar contra un peatón que cruza detrás de ellos, y la probabilidad aumenta cuanto más alto es el vehículo, más bajo es el peatón y más cerca está de la parte trasera del vehículo. Por esta razón, son preocupantes las historias de padres que conducen una SUV y atropellan a sus hijos en reversa.
