Desmintiendo mitos y malentendidos sobre las motocicletas
Cualquier accidente automovilístico con lesiones es una experiencia difícil. Sin embargo, el motociclista lesionado tiene más que afrontar que el conductor lesionado promedio. Si bien es cierto que las lesiones por accidentes de motocicleta tienden a ser más graves, me refiero a algo más sutil, pero que puede ser decisivo para que la víctima obtenga una indemnización justa.
A lo que me refiero son los malentendidos sobre el motociclismo y los prejuicios sobre los motociclistas que son demasiado comunes entre el público de cuatro ruedas, que comprende la mayoría de las personas en este país, un grupo al que probablemente pertenezcan las personas influyentes en su caso de lesiones personales (los jurados, el juez y los ajustadores de seguros).
Parte del trabajo de un abogado que representa a un motociclista lesionado (una parte fundamental, a menudo descuidada, por desgracia) es disipar estos mitos y malentendidos sobre la conducción de motocicletas y desafiar los prejuicios tácitos que comúnmente se tienen sobre los motociclistas.
Consultar con un abogado que comprenda los prejuicios y la ignorancia que enfrenta el motociclista lesionado puede ser de gran ayuda para determinar el resultado de su caso. Sin embargo, en mi experiencia, quienes más se benefician de contratar a un abogado profesional cualificado también son capaces de defenderse a sí mismos con inteligencia. He incluido este capítulo para ayudarle a comprender las maneras en que usted, su moto y su accidente suelen ser malinterpretados. A continuación, se presenta una lista de algunos mitos y malentendidos sobre las motocicletas y sus conductores.
Los motociclistas son agresivos y antisociales.
Afortunadamente, la actitud pública hacia el motociclismo ha mejorado en las últimas décadas. No hace mucho, casi universalmente se asumía que los motociclistas eran marginados peligrosos o criminales. Sin embargo, este prejuicio aún persiste, aunque de forma generalmente más atenuada. Mucha gente aún asume, a veces inconscientemente, que conducir una motocicleta equivale a poseer ciertos rasgos de personalidad que lo convierten en un compañero peligroso en la carretera.
Esto, por supuesto, es un disparate. Aunque el motociclismo aún tiene el atractivo de una contracultura, hoy en día es totalmente común. En 2005, había más de 9 millones de motocicletas en las carreteras de este país. Como abogado, representar con éxito a un motociclista lesionado en un accidente significa asegurarse de que este estereotipo desgastado no influya en el juicio de las personas en el caso.
La seguridad de la motocicleta es una contradicción en términos
Es bien sabido que conducir una motocicleta conlleva un mayor riesgo de lesiones y muerte que conducir un automóvil. Sin embargo, este hecho neutral se vuelve perjudicial para el caso cuando se interpreta como que conducir una motocicleta de forma segura y responsable es imposible. Peor aún es la suposición de que conducir una motocicleta es inherentemente irresponsable y que, en consecuencia, el motociclista lesionado debería asumir la responsabilidad final por cualquier lesión que sufra en la carretera. Esta es una versión de lo que los abogados llaman el argumento de la «asunción del riesgo»: la idea de que, simplemente por conducir una motocicleta, uno acepta la responsabilidad por cualquier daño que surja de los riesgos inherentes de la actividad. En otras palabras, si te acuestas con perros… Para la mayoría de las personas que piensan de esta manera, sin embargo, es menos un argumento racional que una actitud negativa hacia el motociclismo.
Lo que el mayor riesgo inherente al motociclismo significa en realidad es que conducir con seguridad simplemente requiere mayor atención, precauciones y habilidad. Significa que el conductor seguro, por necesidad, es más responsable que el conductor seguro.
Conducir una motocicleta es básicamente como conducir.
Cuando alguien que no conduce intenta comprender el motociclismo desde la perspectiva de su experiencia al volante, invariablemente obtiene una imagen distorsionada, que pasa por alto algunas realidades importantes sobre la física de las motocicletas. Por ejemplo, las motocicletas responden mejor a los movimientos del conductor que los automóviles. Otra es que son más susceptibles a las malas condiciones de la carretera. Sin embargo, también son más maniobrables, lo que proporciona a los motociclistas mayor agilidad y mayor probabilidad de evitar un accidente que anticipan. La idea de que conducir una motocicleta es básicamente como conducir también oscurece las numerosas ventajas de conducir una motocicleta sobre conducir un automóvil. Algunas de las siguientes ventajas benefician al motociclista, pero muchas benefician a la sociedad en su conjunto.
Motos…
- Son mucho más eficientes en términos de consumo de combustible que los automóviles y producen muchas menos emisiones.
- reducir el tráfico
- Son menos costosos de poseer y mantener.
- Son más fáciles de encontrar aparcamiento y ocupan menos espacio.
- Proporcionan a sus jinetes una sensación de libertad, independencia, emoción y relajación concentrada, todo lo cual supone un beneficio psicológico significativo.
Los motociclistas siempre están zigzagueando dentro de sus carriles.
Los conductores a menudo se quejan de que los motociclistas zigzaguean constantemente en el carril, interpretando esto como una conducción imprudente. Lo que los conductores no comprenden es que estos cambios de posición dentro del carril suelen tener un propósito. Los motociclistas experimentados suelen moverse para ser más visibles para los coches que los rodean, evitar escombros o irregularidades en la carretera, verse mejor o evitar una fuerte corriente de viento. Muchas veces, los motociclistas responsables también cambian de posición para adaptarse a un coche cercano. Este es otro ejemplo de desconocimiento sobre la conducción de motocicletas, que lleva a una interpretación errónea del comportamiento de los motociclistas, lo que simplemente refuerza un estereotipo desafortunado.
Dividir carriles es imprudente
Este problema es específico de California, ya que es el único estado donde dividir carriles se considera legal. Muchos conductores californianos creen erróneamente que dividir carriles es ilegal. La mayoría piensa que es simplemente inseguro e imprudente. Cada vez que una persona ve a un motociclista salirse de la vía, refuerza su percepción de que los motociclistas tienen poco respeto por las normas de tránsito y que no se preocupan por su propia seguridad ni por la de los demás. Dado que no pueden sortear el tráfico, probablemente haya más que un poco de envidia detrás del resentimiento de los conductores.
A la mayoría de los conductores les sorprendería saber que, según el famoso «Informe Hurt», dividir carriles es más seguro en tráfico denso y congestionado. Dada la física de la conducción de motocicletas, este hallazgo, contradictorio para muchos, tiene mucho sentido. Las motocicletas pueden esquivar y sortear obstáculos con mayor facilidad que detenerse por completo una y otra vez. Además, les permite a los motociclistas ver mejor el tráfico que circula delante, lo que les proporciona una advertencia más anticipada que la que recibirían mirando la parte trasera del vehículo que tienen delante.
Los motociclistas siempre están acelerando
Esta es otra percepción errónea común. Al igual que los conductores, ciertamente hay motociclistas que exceden los límites de velocidad. Pero este estereotipo también se debe a que el sonido de las motocicletas exagera la percepción del conductor sobre su velocidad. El problema para el motociclista lesionado es que esta percepción errónea a menudo se utiliza como excusa, como una forma de responsabilizar al motociclista del accidente. De hecho, es la defensa más común que ofrece el conductor involucrado. Demostrar con éxito que el motociclista circulaba a una velocidad segura y legal en el momento del accidente suele ser uno de los aspectos más cruciales de la tarea del abogado al representar al cliente.
Los motociclistas «salen de la nada»
This is a line that one hears again and again in motorcycle accident cases. It’s typically uttered by the negligent driver who simply failed to see the rider and is trying to claim that, rather than being in plain view, the motorcyclist magically appeared all of a sudden, not giving the driver enough time to correct the mistake. Motorcycles don’t “come out of nowhere,” but it is true that, because drivers don’t see them, it can often seem as though this is the case.
Uno de los accidentes más comunes entre coches y motocicletas es el «giro a la izquierda», en el que el conductor gira a la izquierda y se dirige hacia una motocicleta que se aproxima. Estos accidentes ocurren porque el conductor no ve la motocicleta o decide que tiene tiempo suficiente para completar el giro. Estos accidentes se deben a dos problemas, ambos relacionados con el menor tamaño de la motocicleta. El primero es que, en general, las motocicletas son menos visibles que los coches, simplemente por ser más pequeñas. Solo por esta razón, muchos conductores no las ven a tiempo. El segundo problema es que los conductores a menudo calculan mal la distancia entre ellos y la motocicleta que se aproxima. Los conductores, cuya percepción de velocidad y distancia se basa en otros coches, asumen que la motocicleta está más lejos de lo que realmente está debido a lo pequeña que parece en su campo de visión. Cuando el motociclista aparece en su vecindad mucho antes de lo esperado, los conductores suelen concluir —como alegan posteriormente durante el caso de lesiones personales— que el motociclista iba a exceso de velocidad.
El motociclista casi siempre tiene la culpa.
Si uno creyera en las suposiciones erróneas que hemos discutido hasta ahora, ¿cuál cree que sería la conclusión sobre los accidentes de motocicleta en general? Desafortunadamente para las víctimas de accidentes, se trata de lo que los abogados llaman «presunción de culpabilidad». El motociclista es culpable hasta que se demuestre su inocencia. Ni siquiera el juicio de los agentes de policía es inmune a este prejuicio. Es bien sabido entre los abogados que los accidentes de motocicleta suelen dar lugar a informes policiales claramente sesgados a favor del conductor y en contra del motociclista. En estas situaciones, un abogado especializado en lesiones personales cualificado y con experiencia debe realizar su propia investigación del accidente y consultar con expertos en la reconstrucción de colisiones de motocicletas para determinar qué sucedió realmente y quién es responsable. El resultado de este tipo de investigación suele revelar que el motociclista lesionado, de no ser por su falta de atención y familiaridad con las motocicletas, habría salido ileso.
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