Perder a un ser querido de forma inesperada puede sumir a una familia en un profundo dolor, preocupaciones económicas y decisiones difíciles. Si la muerte se debió a la negligencia o mala conducta de otra persona, también existe la posibilidad de interponer una demanda.
Las familias a menudo no saben por dónde empezar. Comprender los pasos a seguir puede hacer que el proceso resulte más manejable.
Paso 1: Obtener el certificado de defunción
El certificado de defunción es un documento importante tras un fallecimiento. Puede ser necesario para gestionar la herencia, las reclamaciones de seguros, las cuentas financieras y los asuntos legales de la persona fallecida.
Las familias deben solicitar varias copias certificadas, ya que diferentes organizaciones pueden requerir un original o una copia certificada.
Paso 2: Reúna los documentos importantes
Intente recopilar documentos relacionados con la persona fallecida y las circunstancias que rodearon su muerte.
Estos pueden incluir:
- Certificado de defunción
- Testamento u otros documentos testamentarios
- Cartas testamentarias o cartas de administración, si la herencia ha sido abierta.
- Informes policiales o de accidentes.
- Historiales médicos y facturas
- Pólizas de seguro y correspondencia.
- Registros de empleo e ingresos
- Gastos de funeral y entierro
- Fotografías y vídeos.
- Nombres e información de contacto de los testigos
- Mensajes de texto, correos electrónicos u otras comunicaciones relacionadas con el incidente.
No es necesario tener todos los documentos antes de hablar con un abogado. Su abogado puede ayudarle a determinar qué registros adicionales podrían ser necesarios y a obtener aquellos que no estén disponibles de inmediato.
Paso 3: Preservar la evidencia
Con el paso del tiempo, puede resultar más difícil encontrar pruebas. Si cree que la muerte de su ser querido fue causada por un accidente, una condición insegura, negligencia médica u otro acto ilícito, es importante preservar las pruebas disponibles.
Según las circunstancias, esto puede incluir fotografías, grabaciones de vídeo, daños a la propiedad, información sobre vehículos, historiales médicos, comunicaciones electrónicas e información de testigos.
Un abogado también puede tomar medidas para investigar el incidente y preservar las pruebas que puedan ser importantes para la demanda.
Paso 4: Determinar si es necesario abrir la sucesión.
Un caso de muerte por negligencia puede involucrar tanto al patrimonio de la persona fallecida como a los familiares sobrevivientes.
Si el difunto dejó testamento, la persona designada como albacea deberá ser nombrada por el tribunal o la oficina de sucesiones correspondiente. Si no hay testamento, será necesario nombrar un administrador.
Según las circunstancias, el representante de la herencia puede recibir Cartas Testamentarias o Cartas de Administración, que establecen la autoridad de la persona para actuar en nombre de la herencia.
Este proceso puede resultar confuso, sobre todo cuando la familia está de duelo. Un abogado puede explicar los requisitos y ayudar a coordinar el proceso legal.
Paso 5: Notificar a las compañías de seguros correspondientes.
Dependiendo de cómo se produjo el fallecimiento, pueden estar involucradas varias pólizas de seguro.
Por ejemplo, un accidente automovilístico mortal puede estar cubierto por el seguro del automóvil, mientras que una muerte causada por una propiedad en mal estado puede estar cubierta por la póliza de seguro del propietario.
Las compañías de seguros pueden contactar a los familiares sobrevivientes poco después del fallecimiento. Es importante recordar que los intereses de la compañía de seguros no necesariamente coinciden con los de la familia.
Antes de prestar declaración grabada o aceptar un acuerdo, considere la posibilidad de hablar con un abogado sobre sus derechos legales.
Paso 6: Investigar lo sucedido
Antes de interponer una demanda por homicidio culposo, un abogado generalmente necesitará comprender cómo ocurrió la muerte y quién puede ser legalmente responsable.
Una investigación puede incluir:
- Revisión de informes policiales o de investigación
- Obtención de registros médicos
- Hablando con testigos
- Revisión de fotografías y vídeos
- Examinar las pruebas de accidentes o incidentes
- Consultar con expertos adecuados
- Revisión de los registros laborales y financieros.
- Identificar a personas, empresas o compañías de seguros potencialmente responsables.
El objetivo es determinar qué sucedió, por qué sucedió y si otra parte puede ser legalmente responsable
Paso 7: Determinar las pérdidas de la familia
Una muerte injusta puede afectar a una familia de muchas maneras.
Además del dolor emocional que supone la pérdida de un ser querido, los familiares pueden enfrentarse repentinamente a gastos médicos, costes funerarios, pérdida de ingresos y la pérdida de los servicios y el apoyo que proporcionaba el fallecido.
Un abogado puede recopilar información financiera, laboral, médica y familiar para documentar las pérdidas asociadas con el fallecimiento.
Step 8: File the Wrongful Death Claim
Una vez investigadas las circunstancias e identificadas las partes pertinentes, se podrá presentar una demanda por homicidio culposo cuando proceda.
La demanda expone formalmente las acusaciones y las reclamaciones legales que se formulan contra la parte responsable.
No todos los casos de homicidio culposo llegan a juicio. Muchos se resuelven mediante negociaciones, mediación o acuerdos extrajudiciales.
Paso 9: El proceso de descubrimiento
Si se presenta una demanda, ambas partes generalmente intercambian información y pruebas a través de un proceso conocido como descubrimiento de pruebas.
El descubrimiento puede implicar:
- preguntas escritas
- Solicitudes de documentos
- Solicitudes de admisión
- Deposiciones
- Informes periciales y testimonios.
- Investigación adicional
Este proceso permite a cada parte comprender las pruebas y los argumentos que intervienen en el caso.
Paso 10: Negociaciones para llegar a un acuerdo o mediación.
Muchos casos de homicidio culposo se resuelven sin necesidad de ir a juicio.
Las negociaciones para llegar a un acuerdo pueden tener lugar a lo largo del proceso. Las partes también pueden participar en una mediación, donde un tercero neutral les ayuda a intentar alcanzar un acuerdo.
Antes de decidir si acepta un acuerdo, la familia debe comprender el valor potencial de la reclamación, las pruebas que la respaldan y los riesgos que conlleva.
Paso 11: Ensayo, si es necesario
Si las partes no logran llegar a un acuerdo justo, el caso podrá ir a juicio.
En el juicio, cada parte tiene la oportunidad de presentar pruebas y argumentos. El resultado dependerá de los hechos, la ley aplicable y las pruebas presentadas.
Aunque muchos casos se resuelven antes del juicio, preparar un caso como si fuera a ir a juicio puede ayudar a garantizar que las pruebas importantes y las cuestiones legales se aborden adecuadamente.
¿Cuánto tiempo dura un caso de muerte por negligencia?
En Nueva Jersey no existe un plazo fijo para los casos de homicidio culposo.
Algunos casos pueden resolverse con relativa rapidez, mientras que otros pueden demorar considerablemente más. El tiempo de resolución depende de la complejidad del caso, el número de partes involucradas, la cantidad de pruebas que deben recabarse, la magnitud de las pérdidas de la familia y si el caso llega a juicio.
Por lo general, es más importante centrarse en construir un caso sólido que precipitarse a un acuerdo prematuramente.
¿Qué debe evitar una familia tras una muerte por negligencia?
Tras una pérdida trágica, las familias pueden recibir llamadas de compañías de seguros, investigadores, proveedores médicos, acreedores y otras partes.
Algunos pasos importantes incluyen:
- No acepte inmediatamente un acuerdo sin comprender a qué tiene derecho a recibir una indemnización.
- No destruya ni deseche las posibles pruebas.
- Guarde copias de los documentos y la correspondencia importantes.
- Tenga cuidado al publicar información sobre el incidente o la demanda en las redes sociales.
- No dé por sentado que no tiene derecho a reclamar simplemente porque no esté seguro de quién fue el responsable.
- No espere hasta el último minuto para hablar con un abogado.
Las demandas por muerte por negligencia están sujetas a plazos, y esperar demasiado tiempo puede afectar su capacidad para presentar una demanda.
No tienes que afrontarlo todo solo
Tras la pérdida de un ser querido, el proceso legal puede sentirse como una carga más en un momento ya de por sí doloroso.
No es necesario conocer todos los requisitos legales ni tener toda la documentación antes de contactar a un abogado. Un abogado especializado en homicidio culposo en Nueva Jersey puede ayudar a investigar lo sucedido, identificar a los posibles responsables, asistir en el proceso sucesorio, preservar las pruebas y explicar las opciones legales disponibles para la familia.
En Joseph M. Ghabour & Associates, LLC, entendemos que ninguna acción legal puede reparar el daño causado por la pérdida de un ser querido. Nuestra función es ayudar a las familias a comprender sus derechos, proteger sus intereses y obtener la compensación que les corresponde según la ley de Nueva Jersey.
Si ha perdido a un ser querido debido a la negligencia o conducta ilícita de otra persona, comuníquese con nuestra oficina para hablar sobre su situación con un abogado especializado en casos de muerte por negligencia en Nueva Jersey.
